En abril de 2026, la provincia de Neuquén alcanzó un nuevo récord en producción de hidrocarburos gracias a Vaca Muerta, con un promedio diario de 628.924 barriles de petróleo. Esto representa el 67% del total producido en Argentina, es decir, dos de cada tres barriles del país provienen de esta región, que además aporta el 58% del gas nacional.
Los números oficiales, basados en datos de la Secretaría de Energía, indican un crecimiento del 3,13% en comparación con marzo de 2026 y un aumento interanual del 36,18% respecto a abril de 2025. En el acumulado de los primeros cuatro meses del año, la suba fue del 32,37%.
Este progreso en la producción también se refleja en las exportaciones energéticas, que sumaron 1.554 millones de dólares en abril, lo que implica un incremento del 85,9% en un año. Según el informe del Indec, la balanza energética fue responsable del 52% del superávit comercial récord registrado en ese mes.
En Neuquén, la producción no convencional domina el sector hidrocarburífero. En petróleo, los recursos no convencionales alcanzaron 610.664 barriles diarios, equivalente al 97,10% del total provincial. En gas, la cifra fue de 91,65 millones de metros cúbicos diarios, representando el 90,57% de la producción local.
El aumento mensual del petróleo se debió principalmente a mayores volúmenes en las áreas de El Trapial Este, La Angostura Sur I, Bajada del Palo Este, La Amarga Chica y Narambuena. Entre abril de 2025 y 2026, la producción acumulada creció un 34,10%.
Las compañías que lideraron la extracción de petróleo en la provincia fueron YPF con 319,7 mil barriles diarios, seguida por Vista con 79,2 mil barriles, Shell con 33,0 mil barriles y Pan American Energy con 27,0 mil barriles, entre otras.
En cuanto al gas, la producción provincial alcanzó 101,19 millones de metros cúbicos diarios en abril de 2026, mostrando una leve caída del 0,08% respecto a marzo, pero un aumento interanual del 10,91%. En el acumulado anual, el crecimiento fue del 5,94%.
Dentro del gas no convencional, el shale gas aportó 82,75 millones de metros cúbicos diarios, lo que equivale al 81,78% del total provincial, y el tight gas sumó 8,90 millones, con una participación del 8,79%. En términos de producción acumulada por área, Fortín de Piedra lideró con 40.650 millones de metros cúbicos, seguido por Aguada Pichana Este, La Calera y Aguada Pichana Oeste.
El impacto positivo también se reflejó en la balanza comercial del país, que en abril de 2026 registró un superávit récord de 2.711 millones de dólares. Las exportaciones totales alcanzaron 8.914 millones de dólares, un crecimiento del 33,6% interanual, mientras que las importaciones disminuyeron un 4% respecto al mismo mes de 2025.
El Indec señaló que el aumento exportador se debió a “un alza de 20,6% en las cantidades exportadas y de 10,8% en los precios”. Por su parte, la reducción de importaciones se atribuyó a una caída del 7,7% en las cantidades compradas, pese a un incremento del 4,1% en los precios.
El economista Nadin Argañaraz explicó que la balanza energética en abril mostró un resultado favorable de 1.402 millones de dólares, con exportaciones por 1.554 millones e importaciones por 152 millones. Además, destacó que en el primer cuatrimestre del año el saldo comercial mejoró en 1.175 millones de dólares respecto a 2025, impulsado por un aumento de 802 millones en las ventas y una reducción de 372 millones en las compras externas.
