En el marco del auge energético que experimenta Vaca Muerta, Compañía Mega anunció un ambicioso proyecto que implicará una inversión de USD 360 millones para expandir su capacidad de procesamiento de gas natural. La iniciativa, que se desarrollará durante los próximos dos años, forma parte del Régimen de Inversiones para el Gas (RIGI) y busca acompañar el crecimiento del shale en la región.
El plan tiene como objetivo aumentar la producción de líquidos del gas natural, reforzando la estrategia exportadora de la empresa. Está previsto que aproximadamente el 80% del volumen adicional se destine a mercados externos, mientras que el 20% restante se utilizará en el mercado interno, principalmente como etano para la industria petroquímica.
Compañía Mega, cuyos accionistas principales son YPF (38%), Petrobras (34%) y Dow (28%), inició en 2023 una etapa de expansión que incluyó la ampliación de su planta en Bahía Blanca, desde donde abastece al mercado nacional. Esta nueva inversión es parte de un plan integral 2023-2028 que contempla una inyección total de USD 650 millones para obras en cuatro provincias, con el fin de aumentar la capacidad de procesamiento y transporte de líquidos del gas natural.
El proyecto contempla la construcción de dos plantas de rebombeo en General Roca (Río Negro) y La Adela (La Pampa), además de mejoras en la planta separadora Loma La Lata (Neuquén) y la fraccionadora de Bahía Blanca. Estas obras buscan adecuar la infraestructura para evacuar mayores volúmenes y optimizar el uso industrial y comercial de estos líquidos.
Al concluir las obras, se espera una producción adicional de más de 500.000 toneladas anuales de líquidos de gas natural, incluyendo etano, propano, butano y gasolina natural. Según datos presentados por la compañía al Ministerio de Economía, esta ampliación significará un aumento del 27% en la producción total, superando una capacidad instalada de 2,5 millones de toneladas por año de productos NGLs.
Tomás Córdoba, CEO de Compañía Mega, destacó: “Esta iniciativa nos permite seguir ampliando una infraestructura clave para transformar en realidad el enorme potencial de Vaca Muerta y acompañar el desarrollo energético de la Argentina. Con esta inversión consolidamos el compromiso de largo plazo que nos trazamos: impulsar proyectos e infraestructura que agreguen valor al gas natural y a los líquidos asociados, fortalecer la matriz energética nacional y contribuir de manera creciente a la generación de divisas para el país”.
Durante la ejecución del proyecto, se prevé la creación de hasta 600 puestos de trabajo directos e indirectos en áreas como ingeniería, logística, construcción y provisión de equipos, lo que beneficiará a la cadena de valor regional.
El núcleo del negocio de Compañía Mega está en agregar valor al gas natural a través de la separación y fraccionamiento de sus componentes. El proceso comienza en la planta de Loma La Lata, en Vaca Muerta, donde se extraen los líquidos del gas natural crudo. Estos líquidos se transportan mediante un poliducto propio de 600 km hasta Bahía Blanca, el principal puerto petroquímico del país, donde se procesan para diferentes mercados.
El etano se destina mayoritariamente a la industria petroquímica, especialmente para Dow, mientras que el propano y butano abastecen tanto al mercado local como al internacional. La gasolina natural producida se orienta principalmente a la exportación.
Fundada a fines de los años 90 en plena producción convencional en Loma La Lata, la empresa se transformó para adaptarse al crecimiento exponencial del gas no convencional en Vaca Muerta. Actualmente, es el único operador argentino de un poliducto especializado en líquidos de gas natural, responsable de procesar cerca del 40% del gas producido en la Cuenca Neuquina, la principal fuente hidrocarburífera del país.
