El desarrollo acelerado de Vaca Muerta y los proyectos energéticos asociados generan una creciente demanda de trabajadores especializados en la industria petrolera y gasífera argentina. Desde operarios y técnicos hasta profesionales con experiencia en la gestión de grandes proyectos, el sector enfrenta un desafío clave para sostener su expansión.
Un estudio conjunto de Aleph Energy y el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) estima que, en su pico de actividad, Vaca Muerta necesitará entre 30.000 y 43.000 trabajadores directos, concentrándose principalmente en la construcción de infraestructura. Además, la proyección laboral abarca entre 180.000 y 240.000 empleos si se consideran los puestos indirectos vinculados al desarrollo energético.
La escasez de talento afecta también a cargos ejecutivos, donde una parte considerable de profesionales argentinos se encuentra radicada en el exterior. La consultora Numan identificó a más de 1.200 especialistas argentinos del sector energético fuera del país y realizó un relevamiento para medir su disposición a regresar y las condiciones que valorarían.
Entre agosto y septiembre de 2026, se encuestó a 183 profesionales distribuidos en 33 países. El 54% manifestó que es probable o muy probable que regresen a trabajar en Argentina en los próximos tres años. De ese grupo, un 14% ya está evaluando activamente la posibilidad, mientras que un 40% se encuentra abierto a regresar si se presenta una oportunidad adecuada. Solo un 11% descartó la idea de retorno en ese período.
El 55% de los consultados acumula más de 20 años en la industria energética y el 75% ocupa cargos gerenciales o superiores. En cuanto a las áreas de trabajo, el 55% se desempeña en exploración, perforación y producción de petróleo y gas. Geográficamente, el 33,3% vive en Europa, el 30,6% en Estados Unidos y el 19,7% en otros países de Latinoamérica. Según Numan, los profesionales con mayor jerarquía son quienes muestran una mayor predisposición a volver.
La voluntad de retorno está condicionada a propuestas laborales concretas. El 65% exige una compensación en moneda dura, el 48% solicita apoyo para la relocalización familiar y el 47% espera un paquete salarial equivalente en dólares al que perciben actualmente. A pesar de esto, un 21% estaría dispuesto a aceptar una reducción salarial si el proyecto profesional resulta suficientemente atractivo.
En paralelo, el Instituto Vaca Muerta, lanzado por YPF en 2026, apunta a formar unos 15.000 técnicos hacia 2030. Sin embargo, los mandos medios y altos requieren años de experiencia que solo pueden obtenerse con trayectoria operativa. Por ello, los profesionales argentinos que han desarrollado sus carreras en el exterior constituyen una fuente estratégica de talento para acompañar la expansión y formación del sector.
